農業生物資源研究所、イネの遺伝子にいもち病などの病害に対する強い防御機能
イネのいもち病等の複数の病害に対して極めて強い防御機能がある遺伝子を世界で初めて発見
（独）農業生物資源研究所は、イネの遺伝子「ＷＲＫＹ４５」（ワーキー４５）に、イネの最大の病害であるいもち病を含む複数の病害に対して極めて強い防御機能があることを世界で初めて発見しました。
多くの作物の様々な病害に対する防除薬剤として世界中で用いられているベンゾチアジアゾール（ＢＴＨ）は、植物自体が本来有する病害に抵抗する機能を活性化させて防除効果を示すことが分かっています。当研究所の研究グループはその作用機構を詳しく解析した結果、ＷＲＫＹ４５という遺伝子が、ＢＴＨによって活性化される作用の中心的な役割を果たしていることを明らかにし、この遺伝子の機能を世界で初めて解明しました。
ＷＲＫＹ４５遺伝子がよく発現するようにして遺伝子導入したイネ系統は、いもち病に対して非常に強い抵抗性を示し（極強の抵抗性を示す「戦捷（せんしょう）」という品種よりさらに強い）、さらに、白葉枯病などいもち病以外の病気にも高い抵抗性を示すことがわかりました。「ＷＲＫＹ４５」遺伝子による病害抵抗性は、従来の高度抵抗性品種に見られたように、病原菌の突然変異により抵抗性が失われる可能性は低いと考えられ、安定した病害抵抗性品種育成への利用が期待されます。
また、この遺伝子の機能は、コムギなど、イネ以外のイネ科作物にも広く利用できることが期待され、食料、飼料、バイオマス用等の様々な作物の農薬依存度を大幅に減少させることが可能になり、これらの作物の安定生産と環境にやさしい栽培に病害防除の面から大きく貢献することが期待されます。
この研究は農林水産省委託プロジェクト研究「アグリ・ゲノム研究の総合的な推進」の「イネ・ゲノムの重要形質関連遺伝子の機能解明」で実施されたもので、成果の概要は世界的に権威のある学術誌「Ｐｌａｎｔ Ｃｅｌｌ」のオンライン版に２００７年６月２９日に公表されました。
なお、この研究の一部はすでに国際特許出願（特願ＷＯ２００６／１２６６７１ Ａ１）しています。
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