カネボウ化粧品、桂花の香りに穏やかなダイエット効果と心的ストレス軽減効果を発見
桂花（けいか）の香りに
穏やかなダイエット効果と心的ストレス軽減効果を発見
（株）カネボウ化粧品・製品開発研究所と大阪大学大学院人間科学研究科・山本隆教授の研究室は、「桂花（けいか）」（Ｏｓｍａｎｔｈｕｓ ｆｒ．）の香りに穏やかなダイエット効果と心的ストレス軽減効果を発見しました。
また、当社は中国の「桂花」と日本の「キンモクセイ」との香りの相違についても明らかにすることができました。この成果は、中国の「桂花」に関する世界的権威・向其柏（こう きはく）教授（南京林業大学・中国桂花研究センタ－）をはじめ、劉玉蓬（りゅう ぎょくほう）教授、王賢榮（おう けんえい）副教授の指導のもと、稲畑香料（株）との共同研究により得たものです。
今回発見した「桂花」の香りは、現代人が抱えがちな悩みのひとつである「肥満」を、自然の花特有の優しい作用により、今までにないアプローチで解決する可能性を秘めているといえます。
＜「桂花」と「キンモクセイ」との関係＞
中国には「桂花」（Ｏｓｍａｎｔｈｕｓ ｆｒ．）というモクレン科の植物があります。日本ではキンモクセイと呼ばれているものです。
中国での栽培の歴史は古く、すでに漢武大帝の時代には記録が残っており、中国絶世の美女・楊貴妃も好んで桂花酒を飲用していたといわれます。「桂花」「桂花枝」「桂花露」など漢方薬としても利用されるなど、精神的にも身体的にも健康に良い花として珍重されてきました。このように「桂花」には２５００年にも及ぶ栽培の歴史があるといわれ、中国の伝統的な四大花の一つに数えられ、「桂文化」と呼ばれるほど中国の伝統社会に深く根を下ろしている植物です。
ところが、この中国の「桂花」と日本の「キンモクセイ」との「香りの差異」については全く研究がなされていませんでした。
そこで、今回、「桂花」と「キンモクセイ」の花の香りを、エコロジカル・アロマ法と官能評価により比較研究し、その違いを明らかにすることができました。
日本の「キンモクセイ」は強い甘さを感じさせるラクトン調の香気が強く、中国の「桂花」より鋭い花香を有していますが、中国の「桂花」はフローラルで柔らかい香りを持っていることがわかりました。
＜「桂花」の香りと食欲＞
現代社会には美味しい食べ物が満ち溢れ、つい過食になりがちです。また、食べ物の匂いやスパイスなどの香りは、食べ物の美味しさをさらに引き立たせるため、香ばしさに触発され、つい食べ過ぎてしまうなど、香りと食欲は密接に関係しています。
さらに、現代人はストレス過多社会で生活しているため、暴飲・暴食にも陥りやすくなっています。これらは容易に肥満を引き起こし、生活習慣病の引き金にもなっています。
肥満は、エネルギー量の獲得と消費のバランスの不均衡により、体内の脂肪細胞がエネルギーを過多に溜め込んでいる状態によるものです。これには、摂食中枢や満腹中枢はじめ脳内報酬系など様々な因子が関係していることがわかってきています。
特に最近では、摂食中枢の細胞に産生する「オレキシン」というペプチドの存在が注目されています。オレキシン量の増加が摂食量や飲水量の増加を引き起こすからです。
＜様々な研究により解明された「桂花」の香りの効果＞
そこで、今回、山本隆教授の研究室は、研究テーマとして「香りと食欲」の関係を取り上げ、花などの良い香りに、食欲に関与するものがあるかどうか、「オレキシン」に着目しながら研究を進めてきました。リアルタイムＰＣＲ法（「オレキシン」を作るｍＲＮＡ遺伝子の発現量を測る方法）などにより、オレキシンの発現量を調べる研究を行った結果、「桂花」の香りに「オレキシン」の発現量を抑制する働きがあることを発見しました。
さらに、「桂花の香りのある群」と「香りの無い群」に分け、約１ヶ月間の体重変化、摂取量変化、飲水量の変化等を観察しました。この結果においても、「桂花の香りのある群」に体重減少、摂取量の減少、そして飲水量の減少が有意差を持って示されました。
一方、当社は、ボランティア女性１０名を「桂花の香りのある群」と「香りの無い群」の２群に分け、１２日間かけて「桂花」の香りを含むガーゼを胸元に入れ、香りが常に鼻に届く状態にして食欲変動等の実験を行いました。この実験は、朝食、昼食、夕食、間食において摂取エネルギーを含めた可能な限りの食事管理を行い、１２日間の食欲の変化、気分・体調の変化、体重の変化を観察したものです。
その結果、「桂花の香りのある群」では、体調がより優れ、気分も向上し、食前・食後の満足感も得られ、体重、体脂肪率ともに軽減傾向が見られました。
さらに、ボランティア女性を対象に事象関連電位の一つ「ＣＮＶ（随伴性陰性変動）測定」を行なったところ、「桂花」の香りに被験者の意識水準を低下させる傾向、つまりリラックス効果が期待されることも有意差を持って示されました。
自然の花の香りは、やさしく、マイルドです。今回見つけた自然の花の香り「桂花」には、現代人が抱える悩みを新しい側面から解決してくれる可能性が秘められ、今後の発展が期待できそうです。